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  暗夜的海上,广东深圳大鹏新区大鹏湾东北侧,蓝丝绒般幽深的夜空与平静的海面融为一体。

  波澜乍起,信号灯由远及近。一艘庞然巨轮在小型拖船的牵引下,缓缓靠泊,船体上的白色字母“LNG”格外醒目。船上满载的,不是普通散货,而是作为重要能源之一的易燃易爆化学品LNG(液化天然气)。

  这艘名为“大鹏昊”的巨轮,是我国自主建造的第一艘大型LNG运输船,2008年4月交付投用,截至今年6月,已安全运载257船货物,累计交付约1670万吨LNG。

  大鹏湾向东北1400多公里,上海东北角。横卧于长江出海口的长兴岛上,“大鹏昊”更多的“姊妹轮”在这里被建造出来。大型LNG运输船,船舶工业皇冠上的3颗“明珠”之一,已被中国船舶沪东中华造船(集团)有限公司(以下简称“沪东中华”)摘下15年,如今更加熠熠生辉。

  去年,沪东中华承接大型LNG运输船订单达29艘,创造历史最高纪录。今年上半年,沪东中华累计交船9艘,新接订单金额逾200亿元,分别为年度计划的56%、72%;放眼中国船企,在全球大型LNG运输船的市场份额已经跃升至35%。

  一个勇往直前的决定

  建中国自己的LNG运输船

  8月8日,立秋时节,长兴岛依然热浪翻滚。

  驱车穿过上海长江隧道不久,便可见岛上各类吊机林立。再往位于东南角的沪东中华零号基地去,一艘总长295米、型宽45米、型深26米的巨轮映入眼帘,甲板上的工人忙碌有序,船头上“峨眉”二字苍劲有力。

  “这艘17.4万立方米LNG运输船共有4个液货舱,最先施工的四号舱已经结束内壁作业,下一步准备安装泵塔,整船计划于今年12月交付完工。”沪东中华首席技师、国内首个殷瓦钢焊工秦毅告诉记者,目前仅零号基地同时在建的大型LNG运输船就有5艘。

  回望24年前,LNG运输船对于沪东中华而言还是个陌生的名词。

  1999年12月,国务院同意广东LNG试点工程总体项目一期工程立项,我国第一个进口LNG试点项目正式启动。当时要进口LNG,必须有配套大型LNG运输船,如果国内船企造不出,就只能花天价从国外购买。

  消息传到沪东中华的前身沪东造船厂,领导班子炸开了锅。

  争论的焦点在于,在前途未卜的情况下,厂里究竟要不要投入巨大人力、物力、财力,去配套建造一艘世界上没几个国家有能力建造的大型LNG运输船?更何况,当时厂里有很多员工连这种船都没见过。

  “大型LNG运输船是供远洋运输零下163摄氏度LNG的专用装备。LNG易燃易爆,对船舶的安全性要求极高。”沪东中华副总工程师潘伟昌介绍,这种特殊的低温货物运输船是世界公认难度最高,具有高技术、高可靠性、高附加值的高端机电产品,代表了造船工业的最高水平,当时完全被国外船企垄断。

  然而,时不我待,国家能源结构调整的重要一步已经迈开,这个窗口期怎能不抓住?

  想“第一个吃螃蟹”,敢干更要会干。全方位培训、多层次交流、统一认识、下定决心、勇往直前……在充分的前期调研基础上,船厂的攻关工作紧锣密鼓展开。“在国外专家的指导下,厂里组织设计、生产、管理等部门数十人先试验建造薄膜型LNG运输船模拟舱。”潘伟昌说。

  模拟舱具有3个方向的舱壁,相当于液货舱的一个角落。由于模拟舱完全按照实船工艺要求建造,对整个采购、装配过程的精度提出了极高要求,也让船厂遇到了难以想象的困难。

  安装在货舱内起保温作用的绝缘箱,就像为LNG保冷的“棉被”,其外形胶合板的公差范围必须控制在0.1毫米之内。如果精度不够,安装不平整,会造成薄膜型内壁殷瓦钢受力不均,极易产生漏点,引发泄漏爆炸风险。

  “当时,建造模拟舱只需100多个绝缘箱,数量少,要求又高,没有厂家愿意专门为我们配套。技术人员和采购人员踏破铁鞋,终于用诚意打动了上海奉贤的一家家具厂,对方用制造家具的机器设备,按照技术要求,开始试制绝缘箱。”潘伟昌回忆。

  岂料一波刚平,一波又起。

  绝缘箱做成了,一检测,总体精度要求达标,但局部精度还不够。怎么办?

  “情急之下,我们就用砂纸一点一点手工打磨,直到精度完全达到要求。”潘伟昌说。

  2001年9月,投资500多万元、历经7个月建造的模拟舱完成。国外专家带着各种设备,来厂里进行了非常严苛的检测,结果全部通过。

  功夫不负有心人。几个月后,广东LNG造船项目在北京公开招标,厂里带着9大箱72本中英文对照的应标文件,成功中标!